1346年（貞和2年）の築城以来、13氏・48代の城主を迎え入れ、増改築を繰り返してきた名城。戦火や火災を逃れて「白鷺城」の異名を持つ優雅な姿を今に残し、1993年（平成5年）、日本で初めてユネスコの世界文化遺産に登録された。城内には、大天守や渡櫓、門など国宝や重要文化 財に指定された見どころが満載。

姫路城の敷地は内郭だけで甲子園球場グラウンド部分の約15.9倍の面積を誇る。現在、大天守は約50年に1度の保存修理中。2015年（3月27日）に修理完了・公開予定。

戦乱の世、天才軍師が知略を武器に駆け抜けた

(左)「はの門」南側、「将軍坂」沿いには官兵衛が活躍した時代に作られ た「野面積み」の石垣が見える。
(中央)大天守西側「にの門」の屋根に十字の鬼瓦が。キリシタンだった官兵衛によるものでは...との見解もあるが定かではない。
(右)大天守修理見学施設「天空の白鷺」で工事が完了した大天守外観を見学できる。2014年1月15日（水）閉館するので急いで！

黒田官兵衛の出生地については諸説あるが、1546年（天文15年）11月29日、雪景色の朝に「姫路城」で誕生したと黒田家編纂の『黒田家譜』は伝えている。官兵衛は策略をめぐらせる「軍師」と称されることが多いが、少年時代からその頭角を現していた。弱冠16歳で主君・小寺政職(こでらまさもと)に才覚を認められ、破格の待遇で側近に。22歳で家督を継いで姫路城代となり、毛利方と織田方の間で惑う主君を織田方に付くよう説得するなど軍師としての素養を磨いていく。そして、織田信長の命により秀吉の軍事参謀として本格的に活躍。祖父の代から三代に渡り守ってきた姫路城を、海陸交通の要衝だからと、中国攻めの拠点として秀吉に差し出した。以降、官兵衛は播磨平定や中国攻めをはじめ、四国・九州征伐など数々の合戦でその名を馳せることとなる。現在の姫路城を散策すると、官兵衛が秀吉の配下となり手腕を振るっていた時代に作られた石垣が随所に見られる。自然石を積み上げた"野面積み"という工法は、石の形や大きさが不揃いで荒々しい表情が特徴だ。

大河ドラマ『軍師官兵衛』放送に合わせ、姫路城内（有料エリア）「リの一渡櫓」を資料や模型を展示する「官兵衛の歴史館」として公開するほか、隣接する歴史博物館なども官兵衛にまつわる特別展を開催。秀吉に天下を取らせた軍師の生涯が学べる。